Avantages et inconvénients d’un potager en carré
Avantages
Le carré potager est idéal pour commencer le jardinage en douceur, et ce pour plusieurs raisons :
- La surface est petite et tout est regroupé au même endroit : c’est facilement gérable pour les novices
- Vous ne faites pousser qu’un nombre restreint de plants, ce qui permet d’apprendre progressivement sans se faire déborder
En plus d’être esthétique et rapide à construire, il s’agit aussi d’une méthode de culture accessible à tous. Les enfants en particulier l’adorent, car elle leur permet de découvrir et d’observer la croissance de multiples espèces. Le jardinage surélevé rend aussi les cultures plus faciles d’accès aux personnes souffrant de problèmes de dos ou aux séniors.
La zone de culture est très rentabilisée : le carré potager a été étudié pour maximiser les productions sur une très petite surface. Bien que restreinte à 1,20 m x 1,20 m, vous pourrez faire pousser plusieurs espèces différentes et varier les plaisirs.
Inconvénients
Projet DIY par excellence, le carré potager nécessite bien souvent un petit passage par la case « bricolage et huile de coude » pour obtenir un résultat 100% maison. Cet obstacle reste facilement contournable, car de nombreux kits prêts-à-monter existent moyennant un coût plus élevé.
Et bien qu’elle soit idéale pour les débutants, sa surface réduite pourrait constituer un désavantage pour le jardinier en recherche de plus grands espaces de cultures.
Certains vont malgré tout jusqu’à créer de grandes parcelles de plusieurs mètres de long. Mais il s’agit d’un tout autre projet dont la maintenance, le budget et la difficulté s’en retrouvent proportionnellement accrus !
Comment choisir l’emplacement du carré potager ?
Les règles d’or d’un bon emplacement valent globalement pour toutes les cultures mais sont d’autant plus importante pour un jardin hors-sol : sa surface est plus petite et surélevée, ce qui la rend plus sensible aux fortes chaleurs.
L’endroit idéal doit donc être :
- Ensoleillé au moins 6h par jour : vos légumes auront besoin de lumière et de chaleur pour se développer.
- A l’abri des vents dominants : leur souffle est agréable mais accélère l’évaporation de l’eau, déjà importante pour les surfaces hors-sols.
- Avec un point d’arrosage proche ou facilement accessible : moins difficile sera l’arrosage, plus vous aurez envie de vous occuper de votre carré de paradis !
Pensez également à désherber l’endroit où se trouvera votre carré potager : les adventices pourraient remonter lentement jusqu’à la surface une fois le potager placé.
Comment fabriquer et remplir son carré potager ?
Pour construire votre potager en carré, deux options s’offrent à vous : les kits prêts-à-construire, que vous pouvez trouver à tous les niveaux de prix, ou l’huile de coude !
Dans tous les cas, choisissez idéalement un carré ne dépassant pas 120 x 120 cm. Cette dimension est optimale pour atteindre toutes vos cultures à portée de bras.
Construire le carré
Pour construire le carré hors-sol, munissez-vous de :
- Clous ou vis
- Marteau ou visseuse
- 4 planches de bois de 120 cm x 30 cm, épaisses de 2.5 cm au moins
Si vous le souhaitez, traitez les planches pour augmenter leur durée de vie et leur donner une belle couleur.
Construisez ensuite un châssis carré.
Vous pouvez également utiliser un revêtement en géotextile ou du feutre pour couvrir l’intérieur du châssis, afin d’éviter le pourrissement du bois. Fixez-le avec des agrafes à bois en le tendant bien.
Le plastique est à éviter, en particulier pour les carrés nourriciers.
Remplir le carré
Pour un carré mesurant environ 30 cm de hauteur, vous aurez besoin de 430 litres de terre de culture, idéalement composée d’un mélange de 30% de terreau avec compost et 70% de terre de votre jardin. Le « fin du fin » : y mêler de la Fumélite afin de garantir des récoltes encore plus généreuses.
Attention à bien respecter les doses prescrites sur l’emballage ! Remplissez votre carré potager de ce mélange jusqu’à 5 cm du bord.
Faire le plan du potager en carré : quelles plantes mettre, et où ?
Quelles plantes mettre, et où ?
Le carré potager faisant 120 cm x 120 cm, vous pouvez aisément le découper de la sorte :
- 9 carrés de 40 cm x 40 cm
- 16 carrés de 30 cm x 30 cm
Il est plus évident de commencer par des carrés de 40 cm de côtés. Bien qu’ils offrent une segmentation moins fine, vous pourrez plus facilement cultiver les espèces choisies.
Pour réussir à sélectionner les variétés à faire pousser, pensez à sélectionner :
- Des variétés annuelles, c’est-à-dire qui germent, donnent des récoltes puis meurent en une année
- Des variétés croissance verticale : placées sur le côté nord du carré, elles vous feront gagner un espace précieux et seront faciles à récolter.
En revanche, prêtez attention à ces points, qui rendent certaines variétés moins favorables :
- Pour commencer, évitez les plantes bisannuelles (qui produisent l’année suivant le semis) et les vivaces (qui ne meurent pas et donnent tous les ans). Elles sont plus complexes à appréhender pour le jardinier débutant.
- Evitez aussi les plantes avec un trop gros étalement, comme la courgette : arrivées à maturité, certaines font jusqu’à 1 m de diamètre. Autant dire qu’il ne vous restera que peu de place pour tester d’autres choses ou que vos autres cultures auront tôt fait d’être envahies !
- Si vous souhaitez malgré tout cultiver des variétés grimpantes ou coureuses, placez-les sur l’une des zones au bord du carré potager. En grandissant, vous pourrez les orienter afin qu’elles s’étalent en dehors de vos autres cultures.
Liste des variétés adaptées au carré potager
Voici également une des variétés pour chaque typologie de légumes avec, entre parenthèses, le nombre de plants possible pour un carré de 40 x 40.
| Espèce | Nombre de plants par carré de 40 x 40 cm |
| Légumes fruits | |
| Aubergine | 1 |
| Concombre | 2 |
| Courgette | 1 sur 4 carrés |
| Piment | 1 |
| Poivron | 1 |
| Tomate | 1 à 2 |
| Légumes feuilles | |
| Cresson | 1 |
| Epinard | 9 |
| Laitue pommée | 2 |
| Mâche | 16 |
| Roquette | 4 |
| Légumes racines | |
| Carotte | 16 |
| Radis | 16 |
| Navet | 9 |
| Betterave | 5 à 9 |
| Rutabaga | 4 |
| Légumes grains grimpants A placer en tipi au centre du carré, ou sur palissade côté nord |
|
| Haricot | 9 |
| Pois | 9 |
| Fève | 9 |
| Aromates et fleurs A placer entre les cultures en tant que plantes compagnes |
|
| Ciboulette, ciboule, cive | 4 |
| Basilic | 4 |
| Menthe | 4 |
| Persil | 4 |
| Estragon | 4 |
| Origan | 4 |
| Thym | 4 |
| Œillet d’Inde | 2 à 4 |
Pour vous faciliter la tâche, voici également un plan schématique pour un premier carré potager :
Modèle de plantation pour un premier carré potager diversifié et divertissant.
- Un plant d’aubergine issu d’un semis sous abri au mois d’avril.
- Un plant de courgette issu d’un semis sous abri au mois de mai.
- 5 plants de betteraves issus de semis de mai.
- Un tipi de haricot à rames à semer côté nord.
- Un plant de poivron issu d’un semis de printemps.
- Des radis à semer, à éclaircir lorsqu’ils ont 3-4 feuilles.
- Un plant de tomate, côté Nord, issu d’un semis sous abri au mois de février.
- 5 plants de laitues batavia issus de semis de début de mois.
- Un plant de concombre issu d’un semis au mois de mars
Usez et abusez des plantes compagnes !
Les plantes compagnes permettent de conserver un jardinage au plus proche de la nature et d’éviter certaines déconvenues tout en se passant de produits chimiques.
Par exemple, plantez soucis et œillets d’Inde entre vos plants pour repousser les pucerons et autres nuisibles.
Les Œillets d’Inde et les Soucis sont particulièrement efficaces pour repousser les nuisibles des tomates (pucerons) tandis que la bourrache attire les pollinisateurs.
Les aromates sont aussi, de façon générale, assez efficaces pour repousser les nuisibles : leur odeur est trop forte et détourne les envahisseurs plus au loin de vos cultures.
Et après la fin de la saison ?
Comme pour un jardin classique, l’entretien du carré potager ne s’arrête pas à la fin de l’été. Heureusement, rien de compliqué ne vous attend.
Nettoyez les cultures restantes
En fin de saison, récoltez les derniers légumes puis arrachez les plants. Si vous avez planté des Fabacées (haricots, pois et fèves), laissez les racines en terre. Elles se décomposeront et enrichiront le sol naturellement pour l’année suivante.
Ôtez les adventices si vous en repérez.
Amendez et paillez
Une fois la terre nettoyée, épandez environ 2.5 kg de compost sur toute la surface de façon homogène. Epandre est synonyme d’étaler : vous n’aurez pas besoin de vous lancer dans de gros travaux pour retourner la terre.
La matière organique se décomposera progressivement au fil de l’hiver, pour vous laisser une terre fraîche et prête pour la saison suivante !
Pensez aussi à pailler votre carré de façon importante pour le protéger du gel et du lessivage des sols par la pluie.
Le lessivage des sols se produit lorsque l’eau, en ruisselant dans la terre, emporte avec elle les nutriments vers les couches inférieures. Pailler le sol réduit ce phénomène en retenant les particules nutritives et en ralentissant le ruissèlement.
Prévoyez une rotation des cultures
Bien que moins pertinente pour une très petite surface, vous pouvez envisager de procéder à une rotation des cultures. Ce principe consiste à faire tourner vos cultures pour éviter que les maladies propres à une espèce ne s’installent dans le sol durablement.
De façon assez simple, gardez en tête les principes suivants :
- Les fabacées prendront la place des légumes gourmands en nutriments (légumes fruits et légumes feuilles)
- Les légumes racines prendront la place des fabacées et autres légumineuses.
- Les légumes fruits et légumes feuilles, gourmands en nutriments, prendront la place des cultures actuelles de légumes racines (radis, carottes, qui n’auront pas consommé beaucoup des réserves du sol.
- Restitué tout l’azote de leurs racines dans le sol.
- Les légumes racines.