Engrais verts : Quand semer la moutarde ?

Qu’est-ce qu’un engrais vert ?

Un engrais vert est une plante cultivée temporairement dans le potager ou les champs, non pas pour être récoltée, mais pour améliorer la qualité du sol. Ces plantes, comme la moutarde, la phacélie ou la vesce, sont semées entre deux cultures principales. Elles permettent de protéger la terre, enrichir le sol en matière organique, capter les éléments nutritifs (comme l’azote), limiter l’érosion, et réduire la croissance des mauvaises herbes. Une fois poussées, elles sont généralement fauchées et incorporées au sol, où elles se décomposent pour nourrir la terre naturellement.

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Pourquoi utiliser la moutarde comme engrais
vert ?

La moutarde est très appréciée au jardin pour ses nombreux bienfaits. Elle pousse vite, couvre rapidement le sol et demande peu d’entretien. En plus, elle :

• Améliore la terre : ses racines ameublissent le sol, ce qui facilite le travail et la vie des micro-organismes.

• Nourrit le sol naturellement : une fois coupée et enfouie, elle se décompose et enrichit la terre en matière organique.

• Évite le lessivage des nutriments : elle capte l’azote encore présent dans le sol et le garde en réserve pour les cultures suivantes.

• Limite les mauvaises herbes : en occupant tout l’espace, elle empêche les plantes indésirables de s’installer.

• Protège contre certains parasites : elle aide à réduire la présence de petits vers du sol nuisibles, appelés nématodes.

Quand semer la moutarde en tant qu’engrais vert ?

La moutarde se sème à deux grandes périodes dans l’année, en fonction de l’usage prévu et du type de culture que vous voulez intégrer dans votre rotation.

Voici les deux fenêtres principales :

Semis de fin d’été – début d’automne (août à octobre)

C’est la période de semis la plus courante. Après les récoltes estivales (pommes de terre, haricots, tomates…), le sol est souvent nu et exposé à l’érosion. La moutarde intervient alors comme couverture végétale rapide.

• Objectifs :
  • Protéger le sol pendant l’hiver.
  • Capter l’azote résiduel.
  • Produire une biomasse à enfouir au printemps.
• Conditions : il faut que la température du sol reste au-dessus de 15 °C pour assurer la germination.
• Destruction : à prévoir avant les premières fortes gelées (novembre), sauf si vous êtes en climat doux.

Conseil : Si vous êtes dans une région froide, semez plutôt en août pour garantir une croissance suffisante avant l’hiver.

Semis de printemps (mars à mai)

Moins fréquent mais tout à fait possible, le semis de printemps convient si vous souhaitez :

• Préparer le sol avant une culture d’été (courges, tomates, maïs).
• Améliorer un sol compacté ou pauvre en matière organique après l’hiver.
• Période idéale : de mi-mars à fin avril, après les dernières gelées.
• Durée de culture courte : environ 6 à 8 semaines suffisent pour produire un couvert efficace.
• Destruction : à faire 4 à 5 semaines avant la plantation principale, pour permettre la décomposition de la matière végétale.

Astuce : évitez la moutarde juste avant une culture de la même famille (choux, navets, radis), pour limiter les risques de maladies comme l’hernie du chou.

Comment semer la moutarde comme engrais vert ?

Le semis de moutarde est simple et rapide, même pour les débutants. Voici les étapes essentielles :

Préparation du sol

• Désherbez grossièrement si nécessaire.
• Travaillez légèrement le sol à la griffe ou au croc (pas besoin de bêcher).
• Émiettez bien pour favoriser le contact des graines avec la terre.

Semis de la moutarde

• Dose : 20g pour 10m².
• Semis à la volée ou en lignes espacées de 20-25 cm.
• Recouvrez légèrement les graines avec un râteau.
• Arrosez légèrement pour favoriser la germination.

Levée

• Rapide : généralement 10 jours si les conditions sont bonnes (sol frais, température > 15 °C).

Quand et comment détruire la moutarde pour en faire un engrais vert ?

La destruction de l’engrais vert est une étape cruciale pour que les nutriments soient bien restitués au sol, et pour éviter que la moutarde ne monte en graines (au risque qu’elle devienne envahissante).

Méthodes de destruction de la moutarde

1. Coupe et broyage : Au moment de la floraison ou juste avant pour une meilleure décomposition, idéalement quand la plante atteint 30-40 cm.
2. Laissez sécher sur place pendant 8 jours
3. Incorporation superficielle au sol avec une fourche-bêche ou un croc (sur 5 à 10 cm) ou mettre au composteur.

Temps de repos

Laissez ensuite le sol reposer 4 à 5 semaines avant toute plantation ou semis, pour que la matière organique se transforme et ne bloque pas l’azote (effet de “faim d’azote”).

Avantages spécifiques de la moutarde en fonction des saisons

Alternatives ou mélanges avec d’autres engrais verts

La moutarde peut aussi être associée à d’autres engrais verts pour un effet complémentaire :

• Phacélie : excellente couverture, attire les pollinisateurs.
• Vesce ou trèfle : apport d’azote par fixation atmosphérique (légumineuses).
• Seigle ou avoine : bonne couverture hivernale, améliore la structure du sol.

Astuce : Un mélange moutarde + phacélie + trèfle offre un excellent équilibre entre croissance rapide, apport de biomasse et enrichissement azoté.

Conclusion

Que vous semiez au printemps (mars-avril) pour préparer vos cultures d’été, ou en fin d’été (août-septembre) pour protéger et nourrir votre sol durant l’hiver, la moutarde s’impose comme un engrais vert de choix. Facile à semer, à croissance rapide, elle améliore la structure du sol, limite les mauvaises herbes et capte les nutriments excédentaires.

Respectez un délai avant les plantations suivantes, et évitez de l’utiliser avant des Brassicacées (comme les choux ou les navets) pour limiter les risques de maladies.

En résumé, la moutarde est une solution naturelle, économique et efficace pour enrichir votre potager entre deux cultures. Une alliée idéale pour jardiner durablement et garder votre sol vivant, saison après saison.