Comment choisir et semer ses engrais verts ?

Comment choisir ses engrais verts ?

Réfléchir à son objectif

Le choix d’une plante utile par rapport à une autre dépend principalement de deux questions :

• A quelle période souhaitez-vous la semer ou la faucher ?
  • Printemps
  • Automne
  • Eté
• Quel est l’objectif recherché ?
  • Décompacter un sol trop tassé
  • Nourrir un sol pauvre pour lui rendre sa fertilité
  • Protéger le sol pendant l’hiver
  • Etouffer les mauvaises herbes (adventices)

La période de semis

Bien que la majorité des engrais verts se sèment toute l’année, la question de la période de semis peut conditionner le choix de certaines plantes utiles. Certaines seront plus efficaces lorsqu’elles seront semées en automne, tandis que d’autres ne survivront pas aux températures hivernales.

L’objectif recherché pour votre sol

Chaque espèce dispose de ses propres caractéristiques et remplit un objectif : améliorer la structure du sol, enrichir le sol en azote, stimuler la biodiversité, apporter de la matière organique, concurrencer les adventices.

Les Fabacées, ou Légumineuses, telles que la vesce, la luzerne ou le trèfle, fixent l’azote de l’atmosphère dans leurs racines puis le rediffusent dans le sol en se décomposant. Elles sont idéales pour fertiliser naturellement les sols pauvres ou ayant porté une culture de légumes fruits durant la saison.

Les Poacées (graminées et céréales), telles que le ray grass ou le seigle, décompactent le sol en surface grâce à leur système racinaire fin, dense et superficiel. En général, elles génèrent aussi une importante quantité de biomasse.

Les Brassicacées (moutardes, colza, radis et navets fourragers), quant à elles, décompactent le sol en profondeur grâce à leurs racines pivotantes plongeant loin. Bonus : elles peuvent aussi éloigner certains parasites grâce au relâchement de certains composés chimiques tels que le souffre. La moutarde, par exemple, est un nématicide connu !

Voici un tableau des principales plantes utiles catégorisées selon leurs apports principaux :

Les mélanges

Pour obtenir des effets complémentaires, vous pouvez mélanger une graminée à une légumineuse. L’important est aussi de laisser le temps aux engrais verts de se développer. Un fauchage trop hâtif ne laisserait pas assez de temps aux racines pour se développer et ameublir le sol. Un fauchage trop tardif, quant à lui, pourrait laisser aux plantes le temps de monter à graines et de se ressemer.

Comment semer et utiliser des plantes utiles pour le sol ?

Une fois votre choix effectué, il ne reste plus qu’à semer pour profiter des bienfaits des engrais verts. Les étapes sont très faciles.

Préparer son sol

Nettoyez les cultures précédentes :

• arrachez tout ce qui reste de la culture qui poussait sur la parcelle concernée ;
• bêchez et désherbez ;
• profitez-en pour retirer d’éventuels cailloux, les racines de vos futurs plants vous en remercieront ;
• ratissez pour niveler le sol.

Si le sol est très sec, humidifiez-le avant de l’ensemencer. Le plus pratique est d’utiliser un arroseur pour gazon, que vous pourrez laisser osciller quelques minutes pour r mouiller la terre en douceur.

Autrement, un bon vieux tuyau d’arrosage assorti d’une pomme réglée en pluie fine fera amplement l’affaire. ☔🔫

Semer

Les engrais verts se sèment à la volée. Pour adopter le bon geste, suivez les flèches du schéma ci-dessous :

Le mouvement doit être ample et s’effectuer en croisillons.

N’hésitez pas à tasser un peu le sol après le semis : ces graines ont besoin d’un contact affirmé avec la terre pour germer puis lever. Pour le trèfle et la phacélie, recouvrez aussi les semences avec 1 cm de terre.

Respectez les quantités indiquées sur l’emballage et vous vous en sortirez à merveille !

Utiliser l’engrais vert

Pour utiliser un engrais vert, plusieurs options s’offrent à vous en fonction de ce que vous avez semé.

La façon la plus répandue consiste à faucher les plantes utiles une fois arrivées à maturité mais avant qu’elles ne montent à graines. Pour ce faire, coupez-les à la base sans déterrer leurs racines. Cette technique est tout indiquée pour le trèfle, notamment, qui peut devenir difficile à déloger s’il n’est pas fauché à temps.

Les racines, après avoir décompacté et aéré le sol en l’infiltrant durant le cycle de la plante, restitueront petit à petit les éléments chimiques qu’elles stockent pour nourrir le sol.

Avec la biomasse générée, vous pourrez décider de :

• Les enfouir directement dans le sol tels quels
• Les broyer avant de les enfouir pour accélérer leur décomposition
• Les utiliser en paillage et attendre qu’ils se décomposent lentement pour apporter leurs bienfaits au sol, ce qui différera l’effet fertilisant recherché.

Pour les espèces qui ne se ressèment pas spontanément, vous pouvez également attendre l’arrivée des premiers gels ou que les plantes meurent et se dessèchent d’elles-mêmes.